Proposte escursionistiche • Valrando

Soumis aux influences du climat continental et du climat lémanique, véritable paradis de la nature, ce site regorge d’espèces animales et végétales variées et peu communes. Il est d’ailleurs visité chaque année non seulement par de nombreux marcheurs, mais également par des scientifiques et des étudiants universitaires. Environ 500 hectares de pelouses, de rochers et de forêts sèches s'étendent ici entre Dorénaz et Fully. Dès fin janvier, alors que la Suisse subit les frimas de l'hiver et que la saison de ski bat son plein dans les stations, la réserve des Follatères voit fleurir ses premiers Bulbocodes. Dès février, les floraisons s'y succèdent pour atteindre leur apogée à la fin du printemps, dans le chant des rossignols. Puis suivent les tonalités dorées de l'été, noyées dans la stridulation des cigales. L'arrière-saison apporte encore d'autres sensations: symphonie des couleurs automnales, parfum d'une hysope froissée, ballet des rapaces en migration...

En ce mois de la mi-été, nous nous rendons à l’extrême sud-est du canton, et même au-delà, pour rendre visite à nos amis voisins italiens. Pensez-donc à emporter votre carte d’identité en complément du matériel de base pour une randonnée exigeante. Nous commençons, et c’est assez rare pour être mentionné, par traverser la rivière « Grossus » à l’aide d’une longue et vieille (mais résistante) passerelle en bois de mélèzes. Les fameux mélèzes nous accueillent justement en nombre de l’autre côté où commence un chemin relativement direct à travers la forêt et qui croise la route carrossable à mainte reprises. En cas de doute, sachez que la ligne électrique, à défaut de vous fournir de l’énergie pour vos jambes, vous indiquera la direction à emprunter jusqu’au col. Dès le point 1685, nous suivons la route sur un léger plat-montant durant un demi kilomètre jusqu’à atteindre un pont d’où commence réellement notre boucle peu après. Nous décidons d’entamer cette dernière dans le sens des aiguilles d’une montre, à savoir de prendre le sentier de gauche, afin de nous octroyer un retour plus en douceur car moins direct. En effet, nous atteindrons rapidement de la hauteur grâce à une multitude de marches en rondin qui nous mèneront jusqu’à l’étage alpin où les rhododendrons encore en fleurs nous accompagnerons sur les bords du sentier durant une large partie de la suite de la randonnée. L’arrivée au col est palpitante tant l’envie de découvrir ce qui s’y trouve derrière est pressante. Et nous ne sommes pas déçu ! Si l’on fait abstraction de la fameuse ligne électrique qui nous aura guidé, rappelons-le, le décor est majestueux. En amorçant notre descente, le premier lac fait son apparition. Il nous faudra encore environ 20 minutes pour rejoindre le « Rifugio Gattascosa » où le dépaysement devient total grâce au chaleureux « Ciao e benvenuto » des gardiens qui pourront combler notre appétit grâce notamment à la polenta locale. Mais ne craquons pas pour un deuxième service car il faut encore revenir avec une rude montée dès la sortie de table. Une fois passé le col qui nous ramène en Suisse, nous apercevons rapidement les sommets enneigés du Breithorn. Le chemin à flanc de coteaux nous fait découvrir d’autres petits lacs tous aussi jolis les uns que les autres avant de tomber sur le « Tschawinersee » qui est, on peut facilement le dire sans se mouiller, le patron en therme de taille et de couleur. C’est de là que nous entamons la descente en rive gauche de la rivière, qui en tendant l’oreille droite, nous prouve la présence forte en eau provenant des nombreux lacs visités, jusqu’à l’alpage de la Waira où nous pourrons encore nous procurer en fromage à la source pour ensuite, boucler la boucle.